Глава 63
Неплохо, подумал Лэнгдон, впечатляет.
Несколькими жесткими фразами Амбра заставила экипаж вертолета «EC-145» сделать плавный разворот и взять курс на собор Саграда Фамилия.
Когда машина уже выровнялась и летела обратно над ночным городом, Амбра попросила у агента Диаса смартфон. Поколебавшись, он протянул его ей. Амбра запустила поисковик и стала просматривать заголовки новостей.
– Черт, – прошептала она и в отчаянии замотала головой. – Я пыталась докричаться до репортеров. Объяснить, что вы меня не похищали. Но они так и не услышали.
– Может, просто еще не успели написать, – предположил Лэнгдон. Прошло совсем немного времени.
– Все бы они успели, – возразила Амбра. – В Сети уже есть видеоролик, на котором наш вертолет улетает с крыши Каса-Мила.
Уже? Лэнгдон подумал, что мир стал слишком быстро вращаться вокруг своей оси. Он еще помнил времена, когда «срочные новости» печатали в газетах, которые появлялись на пороге дома только на следующее утро.
– Кстати, – с иронией заметила Амбра, – мы с вами в топе новостей.
– Не зря же я вас похитил, – печально пошутил Лэнгдон.
– Не смешно. Хорошо, хоть мы не самая главная новость. – Она протянула ему смартфон. – Взгляните.
На экране была домашняя страница «Yahoo!» с десятью основными темами. Лэнгдон посмотрел на начало списка.
1 «Откуда мы?» / Эдмонд Кирш
Очевидно, презентация Кирша вызвала всеобщий интерес к этой теме. Эдмонд был бы рад, подумал Лэнгдон. Кликнул на ссылку, увидел первые десять заголовков и понял, что ошибся. Первые десять ответов на вопрос «Откуда мы?» принадлежали либо креационистам, либо яростным сторонникам теории инопланетного вмешательства.
Эдмонд был бы в шоке.
Одним из его самых неудачных появлений перед публикой стало выступление на форуме под названием «Наука и духовность». Эдмонда так замучили вопросы аудитории, что он, воздев руки, бежал со сцены с криком: «Неужели современные и вроде бы разумные люди не могут говорить о своем происхождении, не привлекая Бога и этих долбаных инопланетян?»
Лэнгдон прокручивал ленту, пока не наткнулся на более или менее серьезную ссылку: Си-эн-эн, прямой эфир, «Что открыл Эдмонд Кирш?».
Он перешел по ссылке и повернул смартфон так, чтобы Амбра тоже смогла посмотреть. Увеличил звук до максимума, и они с Амброй прильнули к экрану, стараясь что-то расслышать в реве винтов вертолета.
Лэнгдон узнал ведущую Си-эн-эн – он часто видел ее и раньше.
– К нам присоединяется астробиолог из НАСА, доктор Гриффин Беннет, – сказала она. – Он поделится своими соображениями о таинственном открытии Эдмонда Кирша. Прошу вас, доктор Беннет.
Бородатый человек поправил очки в тонкой оправе и важно кивнул:
– Благодарю. Прежде всего хочу сказать: я лично знал Эдмонда и глубоко уважал его. За ум, за талант, за приверженность прогрессу и новым технологиям. Его смерть – большая потеря для всего научного сообщества. Надеюсь, это подлое убийство заставит ученых сплотиться, и мы сможем вместе противостоять фанатизму, мракобесию и всем тем, кто отстаивает свои убеждения, прибегая к насилию, а не к доводам науки. Хочется верить, что есть люди, которые в данный момент делают все, чтобы обнародовать открытие Эдмонда. Надеюсь, это не просто слухи.
Лэнгдон посмотрел на Амбру:
– Это он, похоже, про нас.
Она молча кивнула.
– Не только вы, доктор Беннет, но и многие наши зрители надеются на это, – сказала ведущая. – А не могли бы вы высказать свою точку зрения: в чем может состоять открытие Эдмонда Кирша?
– Как ученый, изучающий космос, – продолжил Беннет, – я хочу сделать одно предварительное замечание. Думаю, оно понравилось бы Эдмонду Киршу. – Он чуть повернулся и заговорил прямо в камеру: – Замечание касается внеземных цивилизаций. На эту тему есть множество всяких измышлений, конспирологических теорий и откровенно глупых фантазий. Пройдемся по списку. Круги в пшеничном поле – мистификация. Вскрытие тела пришельца – фотомонтаж. Ни одна корова не была похищена инопланетянами. НЛО в Розуэлле – метеорологический зонд государственного проекта «Могол». Египетские пирамиды возведены египтянами без инопланетных технологий. И самое важное: все сообщения о похищении людей инопланетянами – очевидные и откровенные фальшивки.
– Откуда такая уверенность, доктор? – спросила ведущая.
– Обыкновенная логика, – ответил ученый и с неудовольствием посмотрел на ведущую. – Любая форма жизни, развитая настолько, чтобы преодолеть расстояние в несколько световых лет в космическом пространстве, вряд ли добавит к своим знаниям о Вселенной что-то новое, изучив прямую кишку фермера из Канзаса. И столь развитой форме жизни нет необходимости превращаться в рептилию или внедряться в государственные органы, чтобы поработить Землю. Форма жизни, обладающая технологиями, которые позволили ей достичь Земли, не нуждается ни в каких уловках и хитростях, чтобы мгновенно подчинить себе нашу цивилизацию.
– Звучит угрожающе, – натянуто улыбнулась ведущая. – Но как это связано с открытием мистера Кирша?
Ученый тяжело вздохнул:
– Я почти уверен, Эдмонд Кирш собирался объявить миру, что нашел неопровержимые доказательства внеземного происхождения жизни на нашей планете.
Лэнгдон скептически усмехнулся. Он прекрасно знал, как Эдмонд не любил разговоров о том, что жизнь пришла из космоса.
– Странно, откуда такая уверенность? – удивилась ведущая.
– Дело в том, что это единственное рациональное объяснение. У нас уже есть доказательства переноса материи с одной планеты на другую. У нас есть образцы с Марса и Венеры и еще сотни частиц неизвестного происхождения, которые подтверждают теорию о том, что жизнь была занесена на Землю метеоритом или космической пылью в виде микробов или бактерий.
Ведущая кивнула.
– Но эта теория – микробов из космоса – существует уже много десятилетий, однако убедительных доказательств ее верности не нашлось. Как, вы думаете, технологический гений Эдмонд Кирш мог подтвердить подобную гипотезу? Тут скорее нужен астробиолог, а не компьютерщик.
– Как сказать, – не сдавался доктор Беннет. – Ведущие астрофизики на протяжении десятков лет предупреждают человечество о том, что наш единственный шанс выжить в долгосрочной перспективе – покинуть планету. Земля уже прошла половину своего жизненного цикла, Солнце рано или поздно превратится в красного гиганта и поглотит нас. Если, конечно, еще раньше мы не столкнемся с гигантским астероидом или на нас не обрушится поток смертоносного рентгеновского излучения. По этой причине мы уже проектируем обитаемые станции на Марсе для полетов в дальний космос ради поисков новой планеты для жизни. Очевидно, это очень трудоемкое предприятие, и если бы мы могли найти более простой способ выжить, то немедленно им воспользовались бы.
Доктор Беннет сделал паузу, затем продолжил:
– Возможно, такой способ уже найден. Нужно «упаковать» геном человека в мельчайшие капсулы и рассеять миллионы таких капсул по всему космосу в надежде, что какие-нибудь из них укоренятся на одной из далеких планет и дадут новую жизнь человечеству. Подобных технологий пока нет, но мы уже вполне можем говорить об этом, как об одном из реальных вариантов выживания человечества. И если мы сейчас обсуждаем вариант «посева жизни», то почему более развитая цивилизация не могла прийти к нему в прошлом?
Лэнгдону показалось, что доктора Беннета больше всего интересует собственная теория.
– Учитывая все это, – заключил Беннет, – я считаю, что Эдмонд Кирш обнаружил на Земле какие-то следы или характерные признаки пребывания внеземных цивилизаций – физические, химические, цифровые. Не знаю, доказал ли он тем самым внеземное происхождение жизни. Несколько лет назад мы обсуждали с ним этот вопрос. Ему не нравилась теория «микробов из космоса», поскольку он, как и многие другие, считал, что генетический материал не выжил бы в условиях повышенной радиации и низких температур, которым бы подвергся во время путешествия на Землю. Лично я считаю, что «семена жизни» могли быть рассеяны в защитных оболочках, то есть «технологически поддержанная» панспермия вполне возможна.
– Понятно, – сказала ведущая. Ее явно не удовлетворил ответ Беннета. – Но если кто-то обнаружил доказательства внеземного происхождения человека, значит, мы не одни во Вселенной. – Она сделала паузу. – И более того…
– Да-да, – подбодрил ее Беннет, впервые улыбнувшись.
– Получается, семена в оболочках послали похожие на нас существа… то есть… люди?
– Я и сам так поначалу считал, – ответил ученый. – Но Эдмонд поправил меня. Он указал на ошибочность такого вывода.
Это окончательно сбило с толку ведущую.
– Эдмонд считал, что те, кто послал «семена», не были людьми? Но как такое возможно, если из семян в конечном итоге возникло человечество?
– «Человек – это полуфабрикат», – ответил ученый. – Вот точные слова Эдмонда.
– Простите, не понимаю.
– Эдмонд полагал, что если теория «семян в оболочках» верна, то на сегодняшний день осуществлена лишь часть программы их развития. Человек не «конечный продукт», а полуфабрикат, промежуточная стадия, из человека должен развиться кто-то… иной.
Ведущая Си-эн-эн совершенно растерялась.
– Высокоразвитая форма жизни, считал Эдмонд, не стала бы посылать семена человека. Это все равно как если бы мы стали рассылать семена шимпанзе. – Ученый улыбнулся. – Эдмонд к тому же упрекнул меня в скрытом христианстве. Он пошутил, мол, только религиозный человек может считать, что человек – центр мироздания. И что инопланетяне почему-то заслали в космос ДНК Адама и Евы.
– Хорошо, доктор, – заговорила ведущая, явно недовольная направлением, которое приняла беседа. – Было очень поучительно побеседовать с вами. Спасибо, что уделили нам время.
Когда передача закончилась, Амбра обратилась к Лэнгдону:
– Роберт, если Эдмонд нашел доказательства того, что люди – это недоразвитые пришельцы, то сразу возникает главный вопрос: в кого же мы в конце концов превратимся?
– Совершенно верно, – согласился Лэнгдон. – Только Эдмонд формулировал этот вопрос немного иначе: Что нас ждет?
Амбру поразило, что круг внезапно замкнулся.
– Но это же второй вопрос с презентации Кирша!
– Вот именно. Откуда мы? Что нас ждет? Ученый из НАСА считает, что оба ответа Эдмонд нашел в космосе.
– А вы какого мнения, Роберт? Это и есть открытие Эдмонда?
Лэнгдон задумался. Теория ученого, по-своему захватывающая, казалась чересчур общей и не от мира сего. А это не в духе точного и конкретного ума Эдмонда Кирша. Эдмонд любил, чтобы все было просто, ясно и технологично. Он же айтишник. А самое главное – Лэнгдон не представлял, как можно доказать такую гипотезу. Раскопать древнюю капсулу с «семенами»? Перехватить переговоры пришельцев? И то и другое – события одномоментные, а открытие Эдмонда потребовало времени.
Эдмонд сказал, что работал над ним несколько месяцев.
– Не знаю, – наконец ответил он Амбре. – Но интуиция подсказывает мне, что открытие Эдмонда не связано с внеземными цивилизациями.
Амбра удивленно посмотрела на него:
– Получается, есть только один способ узнать истину. – Она кивнула в сторону окна вертолета.
Прямо под ними в огнях прожекторов сияли величественные шпили собора Саграда Фамилия.
