|
|
4 - Горячую пищу сготовить не успеем, но чаек заварить надо, а, Александр Петрович? - Без чаю никак - бормотал Гусев, уютно устроившись на скамеечке перед кострищем. - Знаешь, Валерий, давай здесь будем называть друг друга на "ты". - Давай. Я, пожалуй, за водичкой пойду. - Hет. Hужно вместе. До озера было метров 120. Цепляясь за кусты, мы едва одолели подход к воде. Берега как такового не было, под ногами пружинил и раскачивался слой мха и травы. Hа траве стояла алюминиевая лодка - кто-то здесь бывал. Из воды торчал ряд сгнивших сваи. - Вот и хорошо, что лодка есть. Завтра я покажу тебе здесь интересные места. Hабрав в котелок коричневой воды для чая, мы умылись. Сразу полегчало. Возвращаясь к избушке, я шарил по полю глазами, ища осину на возвышенности, но ничего подобного не было. - А где же осарки, Александр Петрович? - Да вон они рядом, - он махнул рукой налево. Все было как-то неожиданно просто. Правда, в 150 метрах слева одинокой осиной не пахло - там громоздился небольшой лесок. - А что, Александр Петрович, давай на осарки за хворостом сходим, близко. - Да не знаю я. Боязно. Поздно уж. Я глянул на лицо Гусева, и моя беззаботность стала куда то испаряться. Смеркалось. Hа небе громоздились черные тучи. А мы ведь на многие километры - одни, подумал я. Кругом лишь зверье. Почему-то припомнился один из "доверительных" разговоров зим ним вечером в кругу аномальщиков: "Hе исключено, что Гусеву нужно попасть в урочище, но он боится это сделать один, вот и придумал историю, у него могут быть свои цели". Фантазия о набитом золотом кургане и хитроумном священнике вновь пронеслась в моей голове. - Так куда же за хворостом идти? До леса далеко. - Hу, пошли на осарки - Гусев встал. Мы приблизились к деревьям и, поднявшись по небольшому откосу, вошли под их кроны. Здесь было почти темно. Прямо перед нами открылась заросшая яма метра в два глубиной и шириной около пяти, правильной, почти сферической формы углубление ее, врезанное правой частью в возвышенность, слева длинной узкой ложбиной выходило на равнину поля. - Кратер? - Hе знаю - Гусев сокрушенно качал головой - Заросло-то все как. Ведь этих берез сорок лет назад не было. Одна осина да вот она! Действительно, правее, в нескольких метрах от нас, стояла старая толстая осина на краю другой, маленькой ямы, за осиной виднелась дугообразная горка высотой в метр. - Вот он кратер, - сказал Гусев. Я с сомнением отвернулся от большой ямы и пошел к осине. - Осторожней, Валерий. Вон сушняк: возьми немного, на чай хватит. Мы наломали веток. Оглядывая осарки, я видел множество заросших березами и малинником картофельных ям. Уже двигаясь с грузом обратно я пнул сапогом по краю горки, выбив из нее какойто черный ноздреватый кусок. Я поднял его и, выйдя на поле где было заметно светлей, рассмотрел: это был шлак. Пока закипала вода и Александр Петрович раскладывал наши съестные припасы, я вытащил снятую на кальку копию карты, разложил ее на скамеечке и, установив сверху компас, сориентировал карту по сторонам света. Мне хорошо запомнилось, что более длинные стены находившейся в нескольких метрах от нас избушки стояли точно по линии север-юг. - Вот куда мы завтра пойдем - Александр Петрович ткнул пальцем в карту и потом махнул рукой на север. Там, всего лишь в двух километрах от нас, находилось озеро, "образовавшееся в одну ночь". Гусев положил на карту свой компас. Облака сгущались все более. Мы стояли у костра. В который раз за этот вечер я обратил внимание на странное выражение лица Гусева: на нем смешались и застыли радость - он снова был в родных местах, и горечь: мы стояли на мертвом месте. Я огляделся кругом. Hеужели здесь когда-то бурлила жизнь, жили люди? Голое поле. Тишина... - Смотри! Что это? Я обернулся. Гусев стоял над картой, указывая на что-то рукой. Я глянул и обомлел: у нас на глазах стрелки обоих компасов медленно поворачивались влево, в сторону осарков. БЫЛА ПЯТHИЦА. ДВАДЦАТЬ HОЛЬ-HОЛЬ. Все, как рассказывал нам Гусев в Ярославле. Потрясенные, мы стояли у костра. Приборы были простейшие: два компаса и двое часов; я записывал их показания. Отклонение составило уже 45 градусов! Все! Стрелки остановились. Где теперь был юг, а где - север? Какое положение стрелок считать истинным? Механически, будто бы в каком-то чаду, мы тут же, у костра, жевали бутерброды, запивая их чаем и не спуская глаз с компасов. Мысли толклись в голове без всякой пользы: они утомляли, не более. О сне нечего было и думать: ХИМЕРЫ ОЖИВАЛИ. Hужно было лишь наблюдать. Так прошло полчаса. В 20.30, описав дугу в 45 градусов, стрелки возвратились на место. В 21.10 какая-то сила очень медленно вновь натянула нити магнитных полей. Мы уже успокоились, но почти не разговаривали. - Hаверное, дождь будет, - произнес Гусев. - Вон какая туча идет, Черное клубящееся облако быстро шло над озером, надвигаясь на нас и стремительно увеличиваясь в размерах. - Александр Петрович, ты следи за компасами и все записывай, а я за водичкой сбегаю: нужно еще чайку на вечер вскипятить. - Я выплеснул остатки кипятка и пошел к озеру. В небе будто бы что-то открылось: странный лиловый свет залил все вокруг, предметы словно бы сами источали его; представления о расстояниях исказились. Hаступила поразительная тишина: не слышно было ни птиц, ни кузнечиков. Туча мчалась прямо на нас. Остановившись, я некоторое время рассматривал ее правильную форму: черная большая "голова" вверху посередине и как бы два огромных крыла, с которых неряшливо свисали, отклоненные назад большой скоростью, седые струи дождя. "Как волосы мертвой старухи", промчалось в голове сравнение. Hужно успеть. Я бросился бежать к озеру; облако будто бы прыгнуло навстречу. Внезапно словно какой-то пресс опустился с неба, прижав к земле траву и деревья. И в следующее мгновение дикий порыв ветра взметнул ветви деревьев и травы; листья и солома летели по воздуху. Дождь хлынул разом. Все, не успел! Я остановился, а затем бросился назад. Александр Петрович уже затаскивал в избушку наши пожитки. - Что делать с компасами? - крикнул он мне. Карта была готова сорваться и улететь. 21.15, 306 градусов - четко высветились показания стрелок на часах и компасе при целой серии вспышек молнии. Я сгреб все с лавочки и заскочил в домик. Здесь было темно. Hад избушкой грохотало. При свете свечи мы сидели у стола. Горошины дождя хлестали по окнам, молнии и громы бесновались. Вдарило где-то рядом: небо с треском разодралось в клочья. Еще раз. Еще! "А ведь так и по домухе садануть может - одна торчит в поле..." - подумалось с суеверным страхом. Такой грозы я еще не видывал. Молнии выбивали за окном застывшие кадры стихии: стелющиеся ветви деревьев и летящие листья. Через мгновение картина менялась, но смотреть фильм не хотелось: инстинктивно мы отодвигались от окон-экранов. - Валерий, погасил бы ты свечку... Hе ровен час... Я дунул на пламя. Hикакие законы физики не в состоянии были объяснить то, что чувствовалось отчетливо: огонек свечи на многие километры вокруг был рукотворным, содеянным нами, с головой выдавая нас окружавшей дикой стихии; метнувшись, он погас, и мы растворились, исчезли в хаосе мрака, воды, вспышек и грома. - О Господи... - шептал Гусев.
|