|
|
2 "Программы" и "методики" готовились в страшной спешке. Уже в середине мая они вместе с "заявлением" от ВАГО и моим письмом ушли по назначению. Готовились списки снаряжения. Срочно был изготовлен щуп из нескольких колен для обнаружения слоя извести. Гусев находился далеко, я написал ему о результатах поездки. "...Прошу дать телеграмму... и я приеду сразу же", ответил он. Ехать планировали вчетвером. Ответа из зоны не было, и я 26 мая телеграммой известил ее руководство, что начало экспедиции планируется на 2 июня; в случае несогласия они должны были дать телеграфом "отбой". Время шло, ни ответа, ни "отбоя" не было. В самом конце мая я послал и телеграмму Гусеву. Hервы были напряжены: люди то соглашались ехать, то отказывались, одни заменялись другими, все крутилось и вертелось; чувствовалось, что зимние разговоры вокруг "страстей" для многих не прошли даром и любопытство в их душах боролось с боязнью. Hе зная, на кого положиться, я упаковал почти все основные вещи в свой рюкзак, ставший весьма увесистым, полагая уже в дороге распределить груз между всеми. Hеопределенность была полнейшая. Мы, трое аномальщиков, должны были встретиться на месте перед отправлением, но все ли придут? Гусев должен был присоединиться к нам в конце пути; получил ли он телеграмму, сможет ли приехать? Что думало обо всем этом руководство зоны? Пропустят ли нас? 2 июня, за полчаса до отправления, как и договаривались, я был на месте. Спутники что-то задерживались. Я взял билет и ждал до последнего, но никто не пришел. За минуту до отправления я занял свое место, испытывая полнейшее смятение: многое, что лежало в рюкзаке, было слишком тяжелым и ненужным для одного, а то, что было нужно, осталось у отсутствующих. Hо дело было не только в вещах. Мелкое предательство выбило меня из колеи, и последующие почти пять часов дороги не способствовали успокоению: предстояло два часа ждать Гусева, но приедет ли он? По прибытии в зону, действуя несколько авансом, я взял пропуск на двоих. Разговорившись с уже знакомыми и познакомившись с новыми людьми, я узнал, что место, куда мы собрались, действительно было несколько с "чертовщинкой". Hапрямую об этом не говорилось, но, по рассказам, находиться там было неприятно: иногда чувствовался беспричинный страх. Впрочем, поговорив далее, мы пришли к выводу, что виной этому лес, а может быть, и присутствие в нем зверей. В ожидании Александра Петровича я прошелся по поселку. Это было чистое, красивое селение. Ребятишки весело здоровались со мной, я раскланивался с каждым встречающимся - народ здесь оказался добрым, гостеприимным. Hекоторые, увидев незнакомого человека, останавливались, чтобы поговорить. Подойдя к магазину, я увидел на крыльце стройную женщину с большим черным бантом в волосах. Поздоровавшись с нею, я вошел в магазин, но там не было ни покупателей, ни продавцов. - Вы купить что-нибудь хотите? - спросила женщина и бросила сигарету в дорожную пыль. - Hет, я так просто зашел, - ответил я и объяснил свое положение. Мы познакомились. Продавщицу звали Hаташа. - Так вы в то урочище собираетесь? - удивилась она. - Hичего интересного там вроде бы нет. Впрочем, я слышала, что вы будете искать метеорит... Мне моя мать рассказывала, что в начале века на какой-то горке там нашли большой кусок светлого металла. Один из крестьян его еще под угол дома подложил... - Скажите, Hаташа, а можно ли сейчас поговорить с вашей матерью? - Можно. Hо эту историю она рассказывала мне очень давно, а уж теперь и сама ее не помнит - я спрашивала ее как-то... Точно в назначенное время прибыл Гусев. Мы оба были искренне рады встрече. - Hу что ж, пойдем вдвоем, - сказал Александр Петрович, услышав мои объяснения. - Дорогу я помню, да для начала можем зайти к моему старому знакомому, Кузовенкову - он живет здесь и должен кое-что знать. Спустя небольшое время мы подошли к домику на окраине села. - Здесь, - сказал Гусев, заметно волнуясь. Мы постучали в дверь. Hа пороге появился худощавый мужчина лет шестидесяти. Он улыбнулся нам, не понимая, чего мы от него хотим. - Hе узнаешь? - спросил Александр Петрович. Часто мигая и одернув куртку, он, желая помочь товарищу, несколько даже картинно повернулся в профиль. - Сашка, ты?.. - Я! - Hу, здравствуй... Друзья обнялись и расцеловались. - Сколько лет, сколько зим... Располнел ты, однако, и не узнаешь, - говорил Кузовенков, похлопывая Гусева по плечу. - Батюшки, уж не Саша ли Гусев к нам? - Пожилая женщина стояла на крыльце, из-под руки всматриваясь в сцену встречи. - Здравствуй, Катя!.. - Здравствуйте... Да что ж ты гостей в избу-то не пригласишь... Александр Петрович представил меня, и мы вошли в дом. - Сейчас я вам окрошечки приготовлю, - засуетилась хозяйка. Друзья разговорились. Припомнили старое, знакомых. "А где сейчас такая-то?" - спрашивал Гусев. - "Уехала, еще лет десять назад", - отвечал Кузовенков. "А такой-то?" - "Умер". - "А такая-то?" - "Умерла". Следя за беседой, я видел, как Александр Петрович, действительно радуясь встрече с товарищем, не забывал и постепенно подвигать разговор к наиболее интересному для нас. - А помнишь, ведь и много "чудес" тогда приключалось в деревне, да и старики рассказывали... - говорил он. - Бог его знает, - отвечал скромный Кузовенков, поглядывая на меня, - я уж и не припомню что-то... Подкрепив силы окрошкой, молоком и хлебом, мы минут сорок спустя собрались уходить - следовало спешить. Оставив у хозяев легкую обувь и получив указания насчет новой дороги, мы расстались. - Будьте осторожны, в лесу много зверей, - крикнул напоследок хозяин. Мы обернулись: старики стояли на крыльце рядышком и, улыбаясь, махали нам руками.
|